פיתוח מערכת משולבת לחסכון במים ולהארכת העונה בגידול פלפל בערבה
ירקותהפלפל הוא גידול ותיק ומצליח בערבה , כ - 7000 דונם , רובם בבתי רשת . תנאי מזג האוויר בערבה מגבילים את אורך עונת הגידול , מפחיתים את פוטנציאל היבול ופוגעים באיכות הפרי . טמפרטורת הקרקע שנמדדה בקיץ בבתי רשת בערבה מגיעה ל - 35 מ " צ , ובמצעים מנותקים אף יותר . להערכתנו , ניתן להאריך את עונת הגידול , להעלות יבולים ולשפר את איכות הפרי ע " י שליטה בטמפרטורת שורשים נמוכה יותר . מטרות המחקר הן : א . פיתוח ממשק לשימוש מושכל ויעיל במים מאיכויות שונות ובדשן . ב . פיתוח טכנולוגיה לבקרה ושליטה על טמפרטורת מצע הגידול . ג . בחינת השפעת טמפרטורת מצע הגידול על ביצועי צמח הפלפל . ד . בחינה כלכלית של המערכת כמודל לגידול פלפל בערבה . בשנה החולפת הוקם בתחנת יאיר בערבה מתקן לויסות טמפרטורה ע " י מי ההשקיה במערכת מצע מנותק ומחזור מים ( מליחים ). במהלך סתיו 2003 ואביב ,2004 המערכת שמרה בהצלחה על טמפ '. שורש של 23 מ " צ , פער של 9-4 מ " צ מביקורת , בהתאם לעונה . צינון השורשים הניב עליה של כ - 15% ביבול , רובה ככולה באביב , בעוד שבתחילת הגידול בסתיו לא נרשמה השפעה כלשהי על הצמחים . מערכת המחזור חוסכת מים רבים . עיקר צריכת המים ע " י הצמחים היא בשלהי העונה ויש לשקול כדאיות הארכת העונה מעבר לאפריל , תקופה בה היבול צונח מאוד . מטרות המחקר בשנים הבאות הן : א . להגדיר במדויק את תקופת הצינון הנדרשת . ב . למדוד ולאפיין השפעה על יבול הפרי ואיכותו . ג . לבחון השפעת טמפרטורת מצע מבוקרת עלקצבי קליטת המים , הולכת מים בצמח , דיות והטמעה , ועל טמפרטורת העלווה . ד . להציג הערכה כלכלית של כדאיות הצינון בפלפל . צינון שורשים , גם אם יתברר כבלתי כדאי בפלפל , עשוי להוות כלי לשליטה ולשיפור הביצועים במיני גידולים רבים אחרים בערבה
